Португалия в своё время была великой морской державой, её история связана с важными географическими открытиями, и среди выдающихся путешественников и первооткрывателей португальцы занимают достойное место. Это Генрих Мореплаватель, мореплаватели Нуну Триштан, Диниш Диаш, Перу да Ковильяна и Афонсу ди Паива, Афонсу де Албукерки, Педру Алвариш Кабрал и Бартоломеу Диаш, открывшие Бразилию, и, пожалуй, самые знаменитые - Васко да Гама, впервые проплывший из Европы в Индию, и Магеллан.