Португалец Фернан Магеллан навеки прославил своё имя величайшим открытием – флотилия под его командованием на практике доказала шарообразность Земли.

Магеллан родился в 1480 году в Португалии, погиб в 1521 году в бою с туземцами на Филлипинах.

Португальские экспедиции XV – начала XVI веков - Генриха Мореплавателя, Бартоломеу Диаша, Васко да Гама, Афонсу де Альбукерки проложили морской путь от западного берега Европы до Индонезии.

Фернан Магеллан служил на португальском флоте с 1505 по 1510 год, обычный для того времени пятилетний срок службы в восточных колониях. Сначала служба проходила на востоке Африки, в дальнейшем на островах современной Индонезии. Во время морской военной службы он проявил себя храбрым воином, рассудительным и справедливым командиром, пользовавшимся уважением экипажа кораблей, на которых плавал, заслужил признание своих заслуг и авторитет у вице-короля Афонсу де Альбукерки.

В 1512 году Магеллан возвращается в Лиссабон, путь домой был слишком изнурительным и долгим. Это обстоятельство и знакомство с работами астрономов, утверждавших, что Земля круглая, натолкнули его на мысль о необходимости поиска более короткого пути к Островам Пряностей. Этот маршрут должен быть проложен не на восток от Португалии, вокруг Африки, а на запад. Магеллан знакомится с описаниями путешествий мореплавателей, ходивших в Америку, Педру Алвариша Кабрала, в частности. Из этих материалов следовало, что все экспедиции упирались в огромный материк, простирающийся с севера на юг, их попытки найти пролив не увенчались успехом. Однако в документах одной из экспедиций, побывавших в Панаме, он находит упоминание об огромном море, раскинувшемся за материком и видном с берега Атлантики.

Решение отыскать пролив и морской путь в Индийский океан, направляясь на запад, а также уверенность в правильности этого решения созрели к 1514 году. В этом же году Магеллан добивается аудиенции у короля Мануэла I, на которой излагает свои соображения, однако получает категоричный отказ. Зато получает разрешение искать поддержки для снаряжения экспедиции в других странах. В 1515 году настойчивый моряк переезжает в Севилью, где находит поддержку своим планам за часть прибыли от продажи привезённых из Азии товаров.

Изначально перед экспедицией Магеллана ставились чисто торговые цели. 20 сентября 1519 года пять кораблей и 280 человек экипажа, в состав которого, кстати, были включены 40 португальских моряков, отплыли из Испании на запад. В конце ноября 1519 года корабли Магеллана достигли побережья Бразилии и двинулись на юг, обследуя берег в поисках пролива. Почти год экипажи судов исследовали побережье и только в октябре 1520 года, наконец-то вошли в узкий пролив, названный впоследствии Магеллановым. Он находится на юге Южной Америки, между континентом и архипелагом Огненная Земля. Строго говоря, если бы экспедиция по какой-то причине «проскочила» пролив, очень скоро она достигла бы самого юга архипелага и, обогнув его, всё равно попала бы в Тихий океан.

В конце 1520 года флотилия вышла в Тихий океан, но только в марте 1521 года достигла Филиппинских островов. Острова были названы в честь испанского короля Филиппа II. Пытаясь наладить торговые отношения, экипаж вступил в переговоры с представителями местной власти. В результате была начата торговля, испанцев интересовали пряности, которые обменивались на изделия из железа. Удалось даже обратить жителей некоторых островов в католичество.

Но не всем островитянам пришлись по вкусу новые порядки – неоднократно вспыхивали бунты, которые приходилось подавлять силой. Во время одного из таких бунтов, в произошедшем сражении,  Фернан Магеллан был убит. Похоронен он был на одном из Филиппинских островов, острове Мактан. Там же находится и Магелланов крест, символ христианской веры, водружённый мореплавателем. Интересно, что на той же площади, где стоит памятник-часовня первооткрывателю, находится и памятник Лапу-Лапу, вождю племени, в бою с которым погиб великий португалец, как символ борьбы за независимость.

6 сентября 1522 года остатки эскадры Магеллана вернулись в Севилью. Это были жалкие остатки – из пяти судов уцелело только одно, из 280 членов экипажа домой вернулось 18 человек. Возвращалась экспедиция более знакомым маршрутом – через Индийский океан, вокруг Африки, тем самым совершив кругосветное путешествие.

Несмотря на то, что Фернан Магеллан самое большое своё жизненное достижение совершил под испанским флагом, португальцы чтят своего соотечественника. Его скульптура установлена на памятнике – монументе первооткрывателям в Белене, он пятый по левому борту памятника – каравеллы, сразу за Педру Алваришем Кабралом.

Юрий Трифонов.