Четвёртым королём Португалии из Ависской династии в 1481 году стал Жуан II. Он короновался ещё в 1477 году на короткие три дня, когда его отец, Афонсу V, отрёкся от престола в связи с неудавшейся попыткой завладеть кастильским троном. Но через три дня Афонсу всё-таки предпочёл вернуться к королевским обязанностям.

Жуан II родился в Лиссабоне в 1455 году, он отличался твёрдым и деятельным характером, большое внимание уделял укреплению королевской власти и мореплаванию. В его правление увеличилась сила португальского флота, исследовалось африканское побережье, захватывались земли чёрного континента, продолжалось дело, начатое его двоюродным дедом, Генрихом Мореплавателем, - поиск морского пути в Индию. Португальцы закрепились в Гвинее, откуда вывозили золото и другие полезные ископаемые, активно велась работорговля, право на которую получил Афонсу V, страна богатела, превращаясь в мощную европейскую колониальную державу.

В царствование Жуана II экспедиция Диогу Кана  достигла устья реки Конго, а флотилия Бартоломеу Диаша добралась до южного берега Африки и обогнула мыс Доброй Надежды, практически показав следующим исследователям дорогу в желанную Индию.

Укрепление своей власти Жуан начал с пересмотра документов на право обладания землями, подаренными его отцом португальским вельможам. В результате королевской ревизии, ряд вельмож, лишённых недвижимости, составили заговор, намереваясь свергнуть монарха. Возглавившего заговор герцога Брагансского Жуан заманил якобы для переговоров в Эвору. Одновременно королевские войска вторглись на территорию, принадлежащую герцогу. Отторгнув земли герцога, Жуан приказал обезглавить его.

Король жестоко расправился с остальными мятежниками, казнив их главарей. Некоторых из них убил лично, не посмотрев на кровное родство, в том числе им был заколот кинжалом брат королевы. Жестокие нравы, но, видимо, справедливые по понятиям тех лет, раз король получил прозвище Совершенный.

В 1471 году Жуан женился на своей двоюродной сестре Элеоноре Португальской. Королева вошла в историю, основав город Калдаш-да-Ранья, расположенный между Обидушем и Батальей. В этом городке в 1488 году она открыла купальню и  грязелечебницу на месте горячих минеральных источников. Королева обнаружила лечебное свойство источников и грязей случайно. Проезжая мимо тех мест, увидела крестьян, сидящих в грязи. Не поинтересоваться причиной такого странного занятия она не могла. Подданные рассказали королеве о необыкновенном воздействии воды и грязи на человеческий организм, после чего любознательная государыня лично опробовала  воздействие того и другого на себе. Эффект потряс её воображение.

У Жуана II и Элеоноры Португальской было два сына, один из которых умер в младенчестве, а второй трагически погиб в шестнадцатилетнем возрасте, упав с лошади. Лишившись законного наследника, Жуан намеревался объявить будущим королём своего незаконнорожденного сына, но королева настояла на кандидатуре своего брата Мануэла, ставшего впоследствии королём Мануэлом I. Мануэл доводился Жуану двоюродным братом.

После гибели сына Жуан впал в депрессию и практически отошёл от выполнения королевских обязанностей. Умер Жуан II в 1495 году, похоронен Совершенный король в монастыре Баталья.

Юрий Трифонов