Впечатление от Лиссабона будет не полным, если не побывать в его пригороде, расположенном в нескольких километрах ниже по течению реки Тежу, ближе к Атлантике. Здесь, в городке Белен, на небольшом пространстве можно провести целый день, оно удивительно насыщено достопримечательностями.

В этом месте русло реки несколько расширяется, переходя в устье, именно отсюда стартовали корабли великих португальских первооткрывателей. Основателем Великой колониальной империи был принц Энрике, известный также как Генрих Мореплаватель, начавший португальские завоевания в Западной Африке.

В 1960 году, в год 500-летия его смерти, на набережной Белена был установлен памятник первооткрывателям, выполненный в виде каравеллы, на борту которой изображены фигуры великих мореплавателей. На носу корабля – фигура принца Энрике. Наверху памятника устроена смотровая площадка, с которой открывается великолепный вид на реку, на мост 25 апреля, на статую Христа на противоположном берегу. Правее раскрывается устье Тежу, переходящее в океан, в нескольких сотнях метров видна Беленская Башня, символ Лиссабона. А перпендикулярно реке как на ладони видно ажурное здание  Монастыря Иеронимитов или Жеронимуш.

На корме каравеллы в виде креста изображён меч, символ того, что великие открытия по сути своей были завоеваниями.

Беленская Башня установлена ближе к устью реки. Ни на что не похожее четырёхэтажное сооружение, служившее небольшим укреплением на подступах к городу. Построено в период расцвета Португальской империи при короле Мануэле I Счастливом. Архитектурный стиль, в котором выполнена башня, именуется португальским ренессансом или мануэлино, по имени правящего короля. Стиль эклектичный, сразу чувствуется нечто мавританское, готика, конечно, присутствует. Есть что-то от ренессанса, но ощущается и что-то своё, нечто романтичное - впечатление португальца, увидевшего Индию.

Монастырь Жеронимуш выполнен в том же стиле мануэлино, но декор более значительный и замысловатый. Изумителен внутренний дворик с двухэтажной галереей, украшенной лепниной, резьбой. Невероятное зрелище. Проёмы колоннады второго этажа галереи заполнены то ли изображением развесистых пальм, то ли гигантских летучих мышей. Потрясающее впечатление.

В монастыре похоронен король Мануэл I. Рядом находятся гробницы Васко да Гама и поэта Камоэнса, воспевшего в поэме «Лузиады» открытие Индии.  Помнится, в фильме «Покровские ворота» Хоботов читает впечатлительной Людочке стихи Камоэнса.

Недалеко от монастыря расположен Президентский дворец, очень скромное здание, правда, близко его не видно. Именно в нём королевская семья Португалии спаслась во время землетрясения 1755 года, когда был разрушен практически весь Лиссабон. По счастливой случайности землетрясение не затронуло Белен, а Королевский дворец на Площади Коммерции был полностью уничтожен.

Между Монастырём и Президентским дворцом, на Rua de Belem находится очень старое кафе, открытое в 1837 году. Как говорят, открыли его монахи монастыря Жеронимуш, придумав рецепт некоего пирожного из слоёного теста с кремом. По-нашему, это кондитерское изделие называется корзиночкой, а в Белене - паштел. В этом кафе «Pasteis de Belem» всегда много посетителей.

За Президентским дворцом можно посетить очень редкий музей, там выставлены старинные кареты. Музей был открыт в 1905 году в помещении бывшего манежа. Интерьер манежа очень хорош, а кареты просто великолепны. Больше всего поражают их размеры и роскошь отделки.

Перед Президентским дворцом и монастырём раскинулись замечательные тенистые скверы, в которых хорошо отдохнуть после прогулки, а перекусить можно в «Pasteis de Belem» или рядом на улочке Виейра Портуэнсе, где разместились несколько кафе.

Замечательное местечко Белен. Приятно прикоснуться к старине, увидеть место отправления в поход и возвращения домой отважных португальских моряков.

Юрий Трифонов.