После смерти в тридцатисемилетнем возрасте короля Афонсу II Толстого на престол взошёл его старший сын Саншу, получивший прозвище Саншу II Благочестивый.

Трудно сказать, почему Саншу получил такое прозвище – из черт христианской добродетели, коей является благочестие, ему было присуще разве что целомудрие, так как, будучи женатым на знатной кастильской даме, потомства монарх не оставил.

Период царствования Саншу II достался очень непростой – страна переживала этап становления и укрепления государственности. Все предыдущие португальские короли выполняли каждый свою задачу.  Афонсу I отвоевал часть земель у мавров и добился международного признания независимости страны. Саншу I достиг относительного мира с соседями и продолжил завоевания новых земель, при этом уделив особое внимание заселению отвоёванных у мавров территорий. Афонсу II вынужден был отказаться от агрессивной внешней политики и направить всё внимание на урегулирование внутренних проблем. Его царствование было недолгим и разрешить все противоречия внутри страны не хватило времени.

Саншу II родился в 1207 году в Коимбре, ему было всего шестнадцать лет, когда он стал королём проблемной страны с неотрегулированной внутренней жизнью. Проблем было предостаточно. Велико было влияние Римской церкви в регионе, требовавшей продолжения Реконкисты, войны за освобождение Пиренейского полуострова от мавров. Также Церковь желала особых условий для священнослужителей и монастырей, находящихся на территории государства, заключающихся в бесплатном предоставлении земли и освобождении от любого вида налогов.

Приезжавшие на поселение колонисты из Европы во главе со знатным или богатым сеньором строили замки, посёлки, города. Эти поселения управлялись самими приезжими. Естественно, что нередко между соседями возникали территориальные споры, переходящие в кровопролитные стычки.

Население молодого королевства было весьма разнообразным по своему составу, страну заселяли люди разных национальностей и культур. Требовались законы, которые начал издавать отец Саншу II, Афонсу II. Необходимо было строить систему исполнительной власти, в том числе силовой.

Афонсу II сократил привилегии Церкви, за что был от неё отлучён, не достигнув в итоге баланса законодательной и исполнительной власти. Саншу II оказался совершенно неспособным к решению внутриполитических задач, к продолжению законодательных мероприятий, начатых отцом. Первым делом король помирился с Церковью, подписав предложенный ему Ватиканом договор.

Самоустранившись от решения внутренних проблем страны, которая погрузилась в самый настоящий беззаконный хаос, близкий к состоянию гражданской войны, король увлёкся Реконкистой. Надо сказать, что в этом деле португальская армия серьёзно преуспела. Войска Саншу II отвоевали всё западное побережье Атлантики к югу от своих территорий и закрепились на новых землях.

Однако, успехи армии не могли затмить серьёзной тяжёлой обстановки внутри страны. Усилились классовые противоречия, конфликтовали представители знати, владельцы вновь построенных городков и селений между собой, а также с монастырями. Разногласия раздирали купечество, ремесленников и производителей сельскохозяйственной продукции.

В итоге духовенство было вынуждено обратиться в Ватикан с просьбой об отлучении государя от Церкви, о законном смещении его с престола и замене на брата Афонсу. Афонсу в это время был женат на Матильде Булонской, имел титул графа и жил во Франции. После смещения его брата с престола, Афонсу III занял португальский трон в 1247 году.

Саншу II удалился в Толедо, где вскоре, в 1248 году, скончался.

Юрий Трифонов.