В 1998 году Лиссабон был удостоен чести проведения международной универсальной выставки ЭКСПО. Выставка проходила с 22 мая по 30 сентября и была посвящена теме «Океаны, наследие будущего». Выбор названия становится понятен, если учесть, что в этом году исполнилось пятьсот лет открытия экспедицией Васко-да-Гамы морского пути в Индию.

Для размещения выставочных экспозиций на восточной окраине города, на протяжении пяти километров вдоль правого берега реки Тежу, был устроен Парк Насоэш или Парк Наций.

История проведения ЭКСПО началась в 1851 году, с первой международной выставки в Лондоне. Её успех превзошёл все ожидания, с тех пор было проведено 53 выставки в разных странах мира. К слову сказать, в России этого события пока не происходило, но на ЭКСПО- 2020 в настоящее время претендует Екатеринбург. В 2015 году с 1 мая по 31 октября местом проведения этого грандиозного мероприятия стал Милан.

С течением времени менялась тематика международных форумов: с 1851 года по 1938 год основной темой была индустриализация, главным экспонатом – технологические изобретения; с 1939 года по 1987 год – решение проблем человечества; с 1988 года по настоящее время – презентация государств-участниц, продвижение имиджа своей страны, людей и выпускаемой продукции, решение проблем общего будущего.

Международные выставки по их значимости часто сравнивают с Олимпийскими играми по их влиянию на развитие мирового спорта. К началу ЭКСПО 1998 в Лиссабоне подготовились очень основательно. Фактически на пустыре были построены жилые кварталы и выставочный центр, семнадцатикилометровый мост Васко-да-Гама через реку Тежу, один из самых протяжённых в мире, канатная дорога вдоль берега реки, океанариум, транспортный узел и новая линия метро.

Сейчас Парк Наций является местом отдыха горожан и приезжих.  Разительный контраст между антикварными кварталами старого Лиссабона и футуристической архитектурой Парка Наций предоставляет человеку  уникальную возможность совершить незабываемое путешествие во времени.

Вдоволь насладившись старым городом, прокатившись на столетнем лиссабонском трамвае, обозрев вековые кварталы со стен древнейшего Замка Святого Георгия, можно очутиться в архитектурном оазисе завтрашнего дня. Для этого надо всего лишь спуститься в метро и доехать по красной ветке до станции Orientе.

Выйдя из метро, попадаешь в совершенно другой мир, в атмосферу, резко отличающуюся от атмосферы столь уже привычного Лиссабона. Первое, на что обращаешь внимание, – здание Восточного вокзала. Внешне оно решено в стилистике предложенной морской темы, его купол производит впечатление огромного перевёрнутого паруса, надутого попутным ветром, а может быть, он больше похож на раскрытый парашют. Впечатление может быть разным, сходство в одном – в грандиозности воплощения замысла архитектора, увековечившего память о великих португальских мореплавателях-первооткрывателях.

Великолепный вид открывается из кабинки канатной дороги – внизу виден весь парк, а в стороне – все семнадцать километров изящного, местами как будто на ниточках висящего, моста Васко-да-Гамы.

Роскошный океанариум парка считается одним из самых больших и интересных в мире. На пару часов сюда не забежишь, невольно задержишься надолго, чтобы понаблюдать за миром, который в обычной жизни не доступен нашему взгляду. И не надо пытаться приходить сюда на ограниченное время с детьми, в противном случае нелицеприятного скандала не избежать.

После окончания выставки многие здания перепрофилированы, в них открыты музеи, театр, концертные залы, магазины, рестораны…, словом всё необходимое для разнообразного отдыха. Поэтому и приходить сюда следует на целый день, и уверяю, уходить не захочется.

Юрий Трифонов.